孟氏回来之后，有不少人都好奇她这三十年去了哪里。有直接问的，也有侧面打听的，只得来“庵堂清修”这样一句简简单单，内容寡淡的话。
人们碍于济安王府的势位，当面不敢刨根究底，私下里却不免议论纷纷。
有人猜测孟氏可能失忆了，此前记不得自己是谁，所以回不来；有人猜测孟氏可能经历了不好的事情，妇德有亏，没有颜面回来；还有人大胆猜测，孟氏不是失踪，而是离家出走，压根就没想回来……
不管是哪一种猜测，总有圆不了说不通的地方。
周瀚可以不用猜测的，可是面对孟氏，怎么也张不开那个嘴去问。唯恐问出什么不该问的，孟氏这个做母亲的尴尬，他这个做儿子的更尴尬。
孟氏失踪的时候，他还不记事，对这个母亲连一丝一毫的印象都无。就连血缘这层斩不断的关系，都因她有可能将“乌骨痈”这种要命的病从孟家带到周家，产生了裂痕。
她突然回来，给他带来的不是团圆和欣喜，而是困扰和迷茫。
他一直在逃避，逃避去面对这个跟陌生人没什么两样的母亲。可是今天，在门外听到了那样的对话，他再不能也不想逃避了。
他必须问个清楚！
其实对孟氏来说，这个儿子又何尝不陌生呢？
她离开的时候，他还不会说话，小小团团的，跟肉圆一样。再见时他已过而立之年，连他的儿子都到了议亲的年纪。
刚生下他的时候，听说是个男孩儿。她是那么地开心。以为有了儿子就有了立身的根本，就拥有了一切。在“失踪”的那些年里，她最想念的人也是儿子。
他已经会走吧？他已经启蒙了吧？他已经长大成人，已经有了自主行事的能力，应该会对她的失踪产生怀疑，进一步追查寻找，最终将她救出火坑的吧？
就这样一日一日地煎熬着。一日一日地计算着。一日一日地期盼着，十年过去了，二十年过去了。谁都没有来，她依旧在火坑之中挣扎度日，怀着仇恨，忍着耻辱。与那个人虚与委蛇地周旋着。
起初她也以为自己是遇上抢劫的流民了，她大声地斥责着那些人。搬出济安王的名号来震慑他们，也深信她失踪的消息传回济南府，济安王会带人来救她。
渐渐的，她觉出事情不对了。
劫持她的人各个身手不俗。既不惧怕济安王，亦不贪图钱财，任由她威逼利诱都不为所动。几经辗转。她被送进了一座山中别院，然后她见到了那个给她制造了半生噩梦的人。
她也是很久之后才知道那个人的名字叫作翟斯文。表面看起来跟名字一样，斯文有礼，道貌岸然，实际上却是一个性格扭曲，在那方面有着病态怪癖的禽兽。
那禽兽喜好他人之妇，尤其是刚生过孩子体态丰腴的。那时她刚生下周瀚半年之久，为了从小彻底笼络住儿子，不顾自己的身材亲自喂奶，整个人跟熟透的水蜜桃一样，正合他的口味。
被他喂了药，反复地蹂躏，还让画师将那些不堪入目的画面画了下来。待药效退去，瞧见自己被折叠成各种模样的画像，她不堪耻辱，第一个念头就是死。
那人才得了一个新鲜的玩意儿，还没尽兴，又怎会让她轻易死去？