“被人杀死的。”铁姑言简意赅地道。
陈寰虽已让权避隐，四海通的大掌柜却不肯就此放过他。
铁姑与陈寰因为斧头的死冷战了半年，和好没多久就有了身孕。陈寰十分看重这个孩子，对她百般呵护。
那一日铁姑突然想吃青杏，正是冬日里，世面上没有新鲜的杏子可买，陈寰便去了码头。那里时常有大户人家从南方庄子运送水果蔬菜的货船，如果运气好，说不定能淘换一些青杏回来。
他在码头等了一天，还真叫他等来了货船。虽未淘换到青杏，可也叫人家匀给他不少的鲜果子。一路快马加鞭，兴冲冲地回到庄子里，就见山伯倒在血泊里，铁姑不见了。
他找遍了整个庄子，最后在井中找到了她。
原是四海通大掌柜查到他隐居在那个庄子里，派人来追杀他。山伯见势不妙，便将铁姑藏在一个大木桶里，放到井中。慌乱之间没能固定好井绳，铁姑怀着身孕，在冰冷的井水之中浸泡了一两个时辰。
陈寰怕四海通大掌柜派来的人去而复返，带着她和伤重的山伯逃到山上。等在山洞里安顿下来，铁姑连惊带吓加之受凉，不可避免地小产了，还落下了病根，每到亲戚造访的日子就会疼得死去活来。
山伯被人刺了七八剑，虽保住了性命，可因肺部受伤，患上了咳喘之症，废掉了一身的武功。
“……后来也怀上过一回，没能保住，说是宫寒血虚。”铁姑这话说得轻描淡写，却没能掩饰住神色之中的遗憾。“那是后话了，当时他气疯了，发誓要为我们的孩儿报仇。”
四海通大掌柜年近五旬死了女儿，膝下只有一个牙都没长齐的幼子，日夜担心别人谋夺他的家产，变得多疑乖戾，把身边的人都当贼一样地防着。
江湖人不为律法所拘。更注重“信义”二字。你信我我便信你。你敬我一尺我便敬你一丈。四海通大掌柜的种种作为，让身边的人十分不满，渐生离心。
在有心之人的推动之下。陈寰跟他视为恩人的义父彻底撕破了脸，公然开战。
一边是武功高强、慷慨仗义的少年英主，一边是狭隘偏激、多行不义的昏聩旧主，谁更得人心一些显而易见。
里应外合之下。四海通大掌柜兵败如山倒。他意识到大势已去，带着幼子仓惶逃离。途中遭到仇人劫杀。双双殒命。陈寰没费什么力气就取代了他，成为四海通的新任大掌柜。
新旧更替，百废待兴，陈寰本就不擅长打理生意上的事情。虽然朋友相帮，依旧焦头烂额。铁姑为了帮丈夫分忧，开始学认字。学算账，学着她以前从未接触过的许多东西。
她在这方面很有些天赋。学起来一日千里，很快就能独当一面了。
陈寰乐得轻松，便将总堂的事务分出一部分给她料理。接触的人越来越多，见的世面越来越广，她做起事来也愈发得心应手，更虚心听取别人的意见，大胆地做出了改革。
改革的效果十分显著，四海通的生意日新月异。陈寰见老婆很上道，感觉很欣慰，对她很放心，便很无耻地做了甩手掌柜。