简莹举出了人证，萧正乾自是没有不传召的道理，当下便吩咐裕福传令提人。
正好佩玉前来禀报，说午饭已经准备好了。方氏请示过萧正乾和何皇后，便叫将准备好的东西端进来。大家趁这空当将饭吃了，也免得空等无趣。
考虑到南北方人的饮食习惯不同，方氏特别嘱咐佩玉分别准备了面食和米食：小笼蒸包，咸甜两味脆皮金饼，什锦烧麦，荷叶包饭，配上各色佐餐的小菜，外加几道鲜汤。
用这些东西来招待帝后虽然寒酸了一些，但胜在方便贴心。
萧乐林还是第一次在这样非正式的场合用膳，感觉很是新奇，各样吃食都点来尝了一遍。
何皇后为人刻薄了一些，在吃食上却不挑剔。
萧正乾还是亲王的时候，两人时常化妆成平民夫妻在外面的小店里吃饭，也曾在为先帝守灵的时候彼此掩护，偷吃点心，在这临时开设的公堂上吃饭，对她来说是小意思。
她吃饭时表现得如此随和，倒让方氏等人甚感意外。
萧正乾就更不用说了，在朝堂或者御书房跟文武百官同吃同住实属家常便饭，对他来说，与其坐在按品定级摆好的席位上一本正经地吃饭，何时使箸何时举杯都要按部就班，远不如不分你我随便一吃来得有趣。
此时跟方知府和王御史边吃边点评，很是享受的样子。
王御史习以为常，吃得还算坦然。方知府处处陪着小心，即便饿得前胸贴后背，也不敢大快朵颐。
方氏、简老夫人和燕氏时时关注着何皇后和萧乐林。自然也不如平日里在自家用饭来得自在。
简莹的信条是“亏谁都不能亏自己”，是除萧正乾以外，吃得最香甜的一个。
未免两个水火不容的简兰影响彼此的胃口，裕德很善解人意地将“简兰”请到隔间去了。饶是如此，简兰依旧食不甘味，时不时偷眼打量简莹一下，好像要从她脸上看出些什么。
康怀瞅着里头开始收拾碗筷了。才进门禀报。“圣上，人已经带到了。”
萧正乾点一点头，宣布将人带上堂来。继续审案。
因为简莹用了“中年男人”四个字来描述祝行，众人便不约而同地在脑海里勾勒出一个又矮又胖、大腹便便、浓眉小眼、纵~欲颓靡、浑身透着奸诈和算计的猥琐商贾形象。
当他出现在堂上的时候，众人才意识到脑补是多么地不靠谱。
这祝行看起来也就三十出头的样子，身形颀长。五官端正，双目有神。下巴上蓄着一把两寸来长的胡子。大概是常年在外跑生意的关系，皮肤微黑。
虽称不上清秀儒雅，可也阳刚健美，与“矮胖挫”等等沾不上边儿。
例行问过名姓。受了他的叩拜，萧正乾便直奔主题，“祝行。你可认识一位名叫贺红莲的女子？”
“贺红莲……”祝行认真想了一下，便答道。“回圣上，草民不记得自己认识的女子当中有叫贺红莲这个名字的。”
“那么夏花呢？”萧正乾又问。
祝行眉眼大动，面露惊讶之色，好似不理解堂堂一国之君为何会问起一名青楼女子。愣了一瞬之后，才答道：“回圣上，草民认识。”