虽虽说济南府夏日的天气一早一晚比京城要凉爽一些，然巳后未前这段时间却没多大差别。
何皇后畏热，一热嗅觉就特别敏感，不愿跟众多香气袭人的女眷挤在屋子里，于是将接见的地点定在了千棠园后面的水阁之中。
这里树木成荫，又有泉池在畔。将四面的门窗打开，既敞亮，又有阵阵凉风送爽，很是惬意。
夫人太太们凑在一起，少不得要谈及儿女婚嫁之类的事情，皇后也不能免俗。考虑到有些话题未出阁的女儿听了不合适，等众人拜见何皇后刷过脸，方氏便体贴地安排萧乐林和各家的小姐们在水阁旁边的“小芜轩”会面。
这小芜轩本就是水阁的附属建筑，跟水阁主殿之间游廊相连，隔水相望，直线距离不过十米。从合适的位置，一眼就能瞧见小芜轩里的情形。若侧耳细听，连那边说话的声音都能听个八~九不离十。
方夫人无意间一抬头，恰好看到自家女儿跪在乐林公主面前却倔强地挺胸仰头，与乐林公主对视的一幕，心忽地一下就提到了嗓子眼儿。
偷眼往上面看了一眼，何皇后正跟简老夫人说着什么，其他人都以恭敬愉悦的姿态专注地听着，并未留意到小芜轩那边的情况。
皇后在座，她一臣妇怎敢随便离席？心急如焚之际，恰逢简莹带人进来添茶补充糕果，眼睛微微一亮。待简莹来到她这一桌的时候，便悄悄地指了小芜轩一下，投过去一个恳求的眼神。
简莹往小芜轩望了一眼，心里便“咯噔”一下。暗暗思忖。莫非自己好心提醒了方依云一回，反倒叫方依云心存芥蒂，一上来跟乐林公主对上了？
赶忙用眼神询问方夫人，“什么情况？”
方夫人摇头，表示自己也是不明真相的远观群众。又眼巴巴地看着简莹，无声拜托。
简莹不好拒绝，加之也有些担心方依云。便几不可见地点了点头。反正她也没有口头许诺什么。就过去瞅一眼了好了，能帮就帮，帮不上也怪不得她。
方夫人知道她一向聪慧机智。有她帮忙斡旋，自家女儿当无大碍。虽不至于全然放心，可也暗暗松了一口气。
小芜轩中，萧乐林被方依云直愣愣地盯着。后背竟然莫名地凉了一下。她自忖是尊贵的公主，不至于惧怕一个知府的女儿。却不知这凉意何来。
她在宫里一向霸道惯了的，哪里被人这样瞪过？立时恼羞成怒，“你好大的胆子，竟敢跟本公主这样说话。来人啊。给我掌嘴。”
两个宫女答应一声，手脚麻利地上前来，一个按住方依云。另一个就要动手。
眼见表姐就要挨打，周沁坐不住了。正要抢上来求情，就听立在乐林公主身边的宫女开了口，“公主且慢。”
“你又有什么话说？”萧乐林没好气地瞪了卷云一眼。
卷云脸上的微笑就跟画上去的一样，万年都不带变一下的，“公主，奴婢看这位方小姐只是性子爽利，口直心快，并非有意冒犯，您就开恩免了她的冲撞之罪吧。
还是未出阁的女儿呢，若是伤了颜面，岂不可怜？”
卷云的本意是大事化小，然萧乐林是属于脑回路间歇性不正常的那种熊孩子，听了这话非但没有打消念头，反倒大受启发。脑子里闪现出新科状元瞧见自己心上人破了相那种痛心疾首的表情，顿觉通体舒爽。
把手一挥，“给我打。”