简莹出了花厅，扶着栏杆干呕了一阵，又在外面走了两圈，才折回入席。
“二少夫人，你没事儿吧？”方夫人第一个关切询问。
简莹摆了摆手，“没什么事儿，肚子里那个小的不知道因为什么不顺心，又淘气闹我罢了。”
大家都来凑趣，说这样淘气肯定是位小公子。
简二太太见她回来之后没有动筷的意思，便瞅了个空子悄声问道：“可是这些菜不合你的口味？要不我叫人开了小灶另外给你做几道吧？”
“二太太，还是我去做吧。”姜妈耳尖地听见了，主动请缨，“二少夫人吃惯了我做的菜，该放多少油该搁多少盐，我都烂熟于心了，别人做得未必那样正好。”
简二太太点了点头，吩咐身后的大丫头，“就带姜妈去青霭院的小厨房吧，那里什么都有。”
丫头答应一声，引着姜妈去了。
简莹冲同桌的人歉意地笑了笑，“有孕的人毛病多了些，扰了大家的兴致实在不好意思。”
大家纷纷笑着说“不妨事”，又拿出自己怀孕生子的经验，热心嘱咐了许多。
姜妈去做菜的空当，方依云跟着简兰、小七儿一道从邻桌过来敬酒，顺口便提起了去针线参观的事，“……那双十字纹路当真精妙，绣出来的花样栩栩如生，就跟活的一样，令人爱不释手。”
简二太太赶忙谦虚说什么，雕虫小技，不足挂齿，云云。
方依云是真的喜欢那双十字针法，由衷地称赞了几句。又道：“诸位想必也知道，梨花苑里收养了许多孤苦的女童，我请了人教她们读书认字，传授女红厨艺，旨在让她们自强自立。
那几个女红师傅虽也技艺精湛，却都是守成之人，不比简府针线房的人心思灵巧。”
说着转向简二太太。“我想从贵府针线房借几个人。去梨花苑传授此种秘技，不知二太太可否满足我这个小小的心愿？”
“不过是刺绣的针法，称得上什么秘技？”简二太太笑道。“承蒙方小姐看得起，又有机会为梨花苑那些可怜的孩子出一份力，这是我们的荣幸，有何不可？
几个下人而已。还说什么借不借的？方小姐直接领了走就是。”
说完不等方依云回话，就吩咐另一个大丫头道。“你去针线房挑几个会那种针法、手艺纯熟的，叫她们收拾收拾，待宴席散了，便随了方夫人和方小姐一道回去。”
“这可使不得。”方夫人赶忙推辞。“今日我们母女已经叨扰甚多了，怎能再接受二太太的馈赠？”
扭头瞪了方依云一眼，“你这孩子。怎的想一出是一出？”
“是我唐突了，还请几位太太莫怪。”方依云忙福身告罪。却没有就此放弃的意思，“二太太的好意我心领了，这份大礼却是愧不敢受。
若太太不介意，挑选几位女红好手借用几天，依云便感激不尽了。”
简二太太知道方知府一向注重官声，除了必要的人情往来，从不收授馈赠。送人的话说一说，彰显一下慷慨大方就罢了，也不过于勉强。于是客气几句，又吩咐大丫头去挑人。
方依云对碧牍使了个眼色，碧牍会意，悄悄退下，出门追上那大丫头，“我家小姐之前就瞧中了两个的，我陪姐姐一道过去。”