“我不管谁是被陷害的,老大媳妇御下不严,纵仆行凶,老二媳妇玩忽职守,险些酿成大祸,两个都有责任,两个都当罚,跪祠堂已经算是便宜她们了。”

老大媳妇极力建议搜查老二媳妇的院子,却没搜出什么来,老二媳妇又反过来提出搜查老大媳妇的院子,结果搜出了那样一包东西。

这分明是她们妯娌两个相互算计,彼此陷害,方氏夹在她们中间受了连累。济安王又不是傻子,岂会看不出来?

若非正值年节,方氏又怀着身孕,还需要这两个媳妇迎来送往地应酬,这件事绝不是让她们跪跪祠堂就能了结的。

“来人,送她们去祠堂跪着,本王不叫起来,谁也不许管她们。”济安王一语定乾坤地说完,便叫众人散了,自往里间去探望方氏。

简莹和孟馨娘被几个婆子“押”着送往祠堂,待她们双双进了供殿,婆子们就赶紧退下了。

数九寒冬,又是夜深更重,供殿里没有火盆,只燃着几对儿供烛,阴森森冷飕飕的。还有那一排排的灵位,着实让人望而生畏。

孟馨娘上了香,便恭恭敬敬地跪在蒲团上。

简莹则抄着手参观供台上灵牌。

孟馨娘总觉得自己像是在跪她,兼之被她走得心烦,忍不住开口道:“弟妹不过来跪下吗?”

“大嫂愿意跪,就连我那份儿一起跪了吧。”简莹头也不回地道。

孟馨娘一噎,旋即恼火了,“你这是想违逆父王吗?”

简莹扭头看了她一眼,心说这人挺有意思的。自己都众叛亲离了,还想着做那卫道士,给公公当代言人呢。嫌张嘴说话牙冷,不耐烦搭理她,便继续参观灵牌。

孟馨娘见她一副不屑与自己为伍的模样,愈发意不平气不顺,“你以为你的境地比我强多少吗?费心费力地算计一番。还不是要跟我一起跪祠堂?”

简莹跟没听见一样。将所有的灵牌参观完,伸胳膊踢腿儿,一二三四地做起广播体操来。等身上热乎一些了。便到锦团上盘腿坐了。

刚刚坐定,身后的门忽然“吱呀”一声打开了。

孟馨娘脸色刷地一下白了,战战兢兢地扭头,瞧见周漱抱着许多东西立在门口。才将屏住的那口气缓缓地吐了出来。捂着犹自怦怦乱跳的胸口,默念了一声佛。

简莹仰头对周漱一笑。“你来了?”

“嗯。”周漱点了点头,大步流星地走进来,将抱着的东西放在地上,先捡了那条厚绒毯给她裹在身上。又将剩下的东西一件一件地往她怀里塞,“汤婆子给你捂脚,暖炉捂手。这是姜妈做的点心。你饿了就吃一些。

这两个水囊,一个装的是姜汤。一个装的是醒神茶。再过两个时辰天就亮了,父王要带我们过来祭祖,不会让你跪太久的。天这么冷,你忍着一些,莫要睡过去着凉了。

我在外面留了人,你要什么就敲门说一声。”

“好,我知道了。”简莹挥了挥手,“你走吧。”

周漱并不在意她这卸磨杀驴的态度,祖宗灵前,也不好做出什么亲昵的举动,替她裹了裹毯子,便转身出去了。