“神木？”宁若凰反问到：“是什么玩意？”

“我这有照片，队长你先看一下。”队员面色激动，他将手中的平板电脑递给宁若凰：“我长这么大，从来没有见过这种树。”

宁若凰接过平板。刚扫了一眼照片，她突然皱起眉头：“你确定这是一棵树？”

照片上的树高约五点五米，树干直径二十公分。只是它的形态十分怪异，从上到下光秃秃的。不论树枝大小，都没有一片叶子，整个树都呈现一种奇异的象牙白。

“白色的树倒是很少见。这个颜色很眼熟，我好像在什么地方见过？”宁若凰把平板还给队员：“说说看，它有哪些神奇的地方？”

队员激动得语无伦次：“它不怕火。两百多摄氏度的高温，对它一点作用都没有。还有就是，它没有树皮。照片上拍的是木质树干，一块树皮都没有看到。”

“如果树皮是正常脱落的话，应该都还在原地。”宁若凰追问了一句：“您们找过附近的地面吗？”

队员点点头：“附近翻遍了，没有看见半片树皮。但是后来重看记录的时候，我们发现问题所在。”

“队长你看，这是几个小时前，我们从远处拍摄到的景象。那时树上还有几根灰褐色的树枝。因为走过去比较费时间，这是四十分钟后，我们到达现场拍的近景特写。可以看见树枝已经变白。”

“周围看不到人类活动的迹象，而树下到处都是鸟粪。”队友连连翻动照片：“为了验证我的推测，我又回到第一张照片的拍摄处，重新拍了一张对比图。通过比对，证明原先灰褐的树枝确实变白了。”

“没有人迹，只有鸟留下的痕迹。因此我推测，这棵树的树皮都被鸟儿给吃光。”

“被吃光了？”宁若凰眼前一亮：“带我去看看。”

杰克从暮山带回黑暗圣堂的橡树、方蘅汇报说齐鸿从山里挖出的怪异树苗、还有齐鸿砍下枯树做成的长弓。一条线索在宁若凰的脑海中飞速串联：“我大概知道它是什么了！”

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托尼是个中国通，在中国至少居住了五年。

他能说一口流利的中文，本身是一个不错专业英语翻译。在中国的五年里，他一直在田隐市二中担任英语外教，而且深得学生的喜爱。

托尼不光是受人尊敬的教师，他有个另外的身份——当然不会是钢铁侠，他不叫史塔克。他是全球最大信息情报咨询中心“灯塔联盟”的外勤。

灯塔联盟是以出售情报为生的机构，而且是出售机密的、重要的技术情报。

说个简单点的例子，某可乐公司一直宣称自己的配方是绝密。但在灯塔联盟，这份绝密的配方报价，不会超过十万美元。

又比如说，F22的隐形涂料配方，理论上灯塔联盟也能弄到。

只不过价格比较昂贵，购买时会出现不可预知的风险。比如说你刚向灯塔联盟问价，说不定第二天FBI就会上门。因为FBI也是灯塔联盟的大客户，每年他们都会向灯塔联盟购买危险客户群名单。

在灯塔联盟询问美国机密的人，多半都是FBI的关注对象。

是不是觉得这种做法违背职业道德？灯塔联盟应该保护客户资料？

很抱歉，连自己都没法保护的客户，根本没资格享受灯塔联盟的服务。灯塔联盟只为强者提供服务。