输得很不体面。

老周和他的老朋友在一旁看得吹胡子瞪眼，但谁都没勇气捋起袖子坐下去说：“和我来一局！”即使已经在录像里见识过西川江凌厉的棋路，真正面对这种可怕的气势还是让人难以承受。

周聿林看起来非常平静。他很有礼貌地向西川江道谢：“多谢前辈指教。”

西川江说：“你很不错。如果你有足够的经验，应该可以成为我的对手。”这话的意思是周聿林现在还称不上是他的对手。

相川志野和西川江走后，周聿林和平时一样照顾仙人掌、看书学习。直至他们几个人一起踏上前往首都的火车，中周聿林才把自己的决定告诉袁宁他们：“我要加入棋协。”

所有人都很赞同。谁都看得出周聿林在围棋上的天赋，只是周聿林一直表现出对围棋没什么兴趣的态度，袁宁他们也就没劝他往这条路上走。袁宁大致能猜出周聿林选择加入棋协的原因——在和西川江对局时输得那么惨，周聿林心里还是不甘心的。袁宁对周聿林说道：“不要给自己太大压力，西川江毕竟是‘亚洲第一人’。”

周聿林点头。他不是争强好胜的人，只是渐渐对围棋产生了兴趣，而且这种兴趣在输给西川江之后变得越来越浓——因为它突然变得不那么简单了。

袁宁已经加入了书法协会，对入会流程比较清楚。他和周聿林一块找到宿舍放下行李之后就陪周聿林去棋协那边。

棋协离首都大学不远，袁宁和周聿林很快到了那儿。看门大爷见是两个半大少年，也没多问，把他们放了进去。袁宁已经问清了协会负责人办公室的位置，领着周聿林径直走了过去。

周聿林敲门。

“进来吧，门没锁。”里面传来一把粗哑的嗓音。

袁宁和周聿林推开门一看，只见一个中年人叼着烟坐在那里看报，这中年人不胖也不瘦，长着张斯文脸，和嗓子不太相称。他下巴胡子拉碴，瞧着有些不修边幅。

中年人余光扫了扫袁宁和周聿林，放下了报纸，说道：“哟，生面孔。你们什么事吗？”

“我想加入棋协。”周聿林说。棋协几乎垄断了所有比赛机会，只有加入各地棋协才有资格参加总协的选拔，而只有加入了总协才有机会参加更高层次的、国际性的比赛。

如果是其他小孩来说这句话，中年人可能会发笑。可他端详着周聿林的脸半天，喃喃地说：“你看着有些眼熟啊。”他把手里的烟摁熄了，把弄着自己被烟熏黄的手指，“来，和我下一局。”

周聿林没有推拒，乖乖坐下。袁宁也拉了椅子坐在一边安静地看棋。

中年人看起来邋里邋遢、不太靠谱，下起棋来却和他的外表完全不一样。他不是西川江那种狠厉的棋路，是稳打稳扎的类型。可面对这种看起来非常笨拙的“稳打稳扎”，周聿林却再一次束手无策。

袁宁也提着心吊着胆。

眼看周聿林快输了，中年人又叼了一根烟。顾忌着有未成年人在场，他没有掏出火柴点火，而是把它咬在嘴里解瘾。他站了起来，从抽屉里抽出两张表：“行了，你们填了吧。”

周聿林和袁宁都愣了一下。袁宁说：“我是陪周聿林来的。”

中年人含着烟，声音含含糊糊：“陪着来？都几岁的人了，你以为是小学生，上个厕所还要喊个伴？而且那一般是小女生干的！”

周聿林到底还小，被挤兑得面上一红。

中年人睨了眼袁宁：“你不会下棋？”

袁宁一愣，回道：“会啊。”

“申请表都给你了，”中年人敲敲桌子，“你瞧不起棋协？”

“可是我下得不好。”袁宁也红了脸。

“现在国内有几个人下得好。”中年人叼着烟，满脸都是不以为然，“你长得不错，到时候拍个照当广告，指不定能吸引点小孩子来看围棋学围棋。下得好不好有什么关系？反正又没几个人看得懂。”

周聿林和袁宁对视一眼，都觉得这中年人有些古怪。这时门被人从外面推开了，瞧见屋里的情况，来人拧起眉头，骂道：“肖盛昶，你又在做什么？”

袁宁吃了一惊。肖盛昶是棋坛老前辈了，曾经在亚联上冲到第一，后来不知怎地居然再也没出现过。原来他在棋协里吗？

肖盛昶大言不惭：“我帮你挖到两个好苗子，你瞅瞅看，这长相拿出去是不是比岛国那西川江还要好几分？”

“简直胡来。”来人黑着脸，转头对袁宁和周聿林说，“进棋协是要通过选拔的，一般不能这样直接加入，除非有人举荐——”

“我举荐啊！”肖盛昶插话，“别把我不当人，我好歹也是棋协元老，连小邱见了我都恭恭敬敬地喊一声‘前辈’。我的推荐怎么就不作数了？我说老何啊，你要公私分明知道不？不能因为我们之间有点恩怨，你就滥用职权拦下我的推荐。”

听着肖盛昶满嘴跑火车，“老何”咬牙说：“你这能叫推荐？长得好和下棋有什么关系？”

“我和他下了一局，”肖盛昶的脸色也严肃起来，指着周聿林说，“他能和我下二十分钟，他旁边这孩子能看懂我的每一步棋。不是我说你啊老何，别以你那小人之心度我这君子之腹！”

肖盛昶义正辞严地这么一说，老何顿时语塞。他考虑了一下，摆摆手说：“那好，你推荐的人你来带。你要是答应就让他们填表吧！”

肖盛昶叼着烟，朝袁宁两人招手：“行，你们填表吧，我去抽根烟，回头我来带你们熟悉熟悉环境。”

这倒让老何有些意外。

肖盛昶走到屋外，掏出火柴，轻轻一擦，用那明亮的火苗点着了烟，放到嘴里抽了起来。那个个儿高一点、年纪大一点的小孩，长得可真像他父亲，不用问他的名字，他都知道那小孩姓周。他一下子又回到了许多年前的那个清晨，那个清秀羞涩的少年背着行囊来棋协报道，看着不显山不露水的，却在棋盘上把他杀得片甲不留。

令人生气的是，明明都杀得他片甲不留了，还一脸腼腆地说：“我下得不好。”瞧那样子好像还真的是那么认为的。那少年长大了、结婚了，棋依然下得比他好，只是不爱出风头，所以声名大振的是他，而不是那个羞涩腼腆的男人。他以为他有机会超越，结果却听到了对方的死讯。

不知道他的儿子在这条路上会不会比他们走得更远？

肖盛昶抽完一根烟，走进屋，接过袁宁两人填好的表，在举荐人那一栏龙飞凤舞地签上自己的名字。接着他领着袁宁和周聿林出去转悠了一圈，算是给他们把棋协介绍完了。他吩咐袁宁两人周末过来这边集训，摆摆手把他们给打发走。

袁宁走出棋协时还是懵懵的。他真的是陪周聿林过来的！怎么这么巧就碰上了传说中的肖盛昶，还被他推荐进棋协了？

袁宁瞄了周聿林一眼，说道：“肖先生刚才看了你挺久，他是不是认识你父亲或者你爷爷呢？”

周聿林摇摇头：“我也不知道，我打电话问问爷爷。”

两人回到学校，各自打电话回家。

袁宁还没来得及把今天的奇妙经历告诉薛女士他们，就从薛女士那接到了一个任务。